Cristian Volpato, l’attesa di un ritorno di rilievo

Tutto è filato liscio fino al minuto 38 contro il Bologna, in una sfida nella quale, peraltro, aveva lasciato un’impronta importante. Poi, sulla strada di Cristian Volpato, si è insinuato un masso pesante chiamato lesione al flessore della gamba destra. Una vera disdetta, per l’attaccante australiano che, sino a quel momento, aveva indossato il vestito della determinazione segnalandosi tra i più regolari dei suoi. Buoni spunti con l’Atalanta, un ingresso nel tabellino dei marcatori nella vittoriosa sfida con il Torino, una prova di buona fattura contro i felsinei finché ha potuto frequentare il rettangolo verde. La lesione al flessore lo terrà lontano per almeno cinque o sei settimane e si tratterà di vedere in che modo potrà pesare la sua assenza.

Alla quarta stagione in neroverde, Volpato ha ormai stretto un feeling granitico con l’ambiente e lo testimonia a dovere il bilancio di settantasette presenze, nove reti e undici assist. Numeri nei quali ha portato la robusta esperienza che ha potuto compiere nelle file della Roma nelle varie articolazioni di formazione, dall’Under 17 alla Primavera sino alla Prima Squadra alla quale ha dato un contributo di quattordici discese in campo con due reti e una rifinitura. Nel 2022-23, con  i giallorossi, Volpato ha avuto modo anche di salire per tre volte sul palcoscenico dell’Europa League. La frequentazione di un allenatore come Josè Mourinho e la condivisione del reparto avanzato con pedine del calibro di Paulo Dybala, Tammy Abraham e Stephan El Shaarawy gli ha permesso di rinforzare l’armamentario dei segreti del mestiere. E gli ha permesso quindi di giungere in terra emiliana già sufficientemente scafato in una stagione 2023-24 che per il Sassuolo si  è rivelata nefasta culminando con la retrocessione in serie B ma gli ha permesso di prendere a dovere le misure dell’ambiente, tanto da restarci e da dare un apporto non indifferente al ritorno della squadra sul pianeta più luminoso della galassia del calcio. Le ventuno presenze con quattro reti e sei assist nel 2024-25 lo hanno segnalato tra gli elementi determinanti per consentire al Sassuolo di rinascere immediatamente dalle ceneri di una discesa amara in cadetteria.

L’infortunio a lui occorso non cancella però ciò che di buono gli ha portato il 2026. La serenità che ha trovato nell’ambiente del Sassuolo che ha continuato a tenerselo in famiglia è stata per lui balsamo prezioso per arrivare ai Mondiali centramericani del 2026 con la nazionale dell’Australia, a cui si è accostato dopo un’esperienza nelle Under azzurre.  Un fiore all’occhiello di una carriera nella quale punta di regalarsi ancora un diluvio di soddisfazioni dopo avere smaltito i postumi dell’infortunio.

Che il Sassuolo attenda di riabbracciare quanto prima Volpato è dato anche dalla duttilità di impiego evidenziata nel corso della sua carriera. Il suo impiego prevalente è da trequartista, ma non ha disdegnato lungo gli anni di ricoprire anche altri ruoli come ala su entrambe le fasce, centrocampista, seconda punta o esterno di destra. Ed è anche questa capacità di occupare diverse zone del campo a costituire per il tecnico neroverde Alberto Aquilani un elemento di certezza che lo ha indotto a schierarlo, sino all’infortunio, come titolare praticamente inamovibile. La pluralità di ruoli in cui può essere impiegato rafforza quindi in casa Sassuolo il desiderio di riaverlo il prima possibile a disposizione.

Quello riportato da Volpato contro il Bologna è il quinto infortunio in carriera. Il primo fu dal 9 al 17 febbraio 2024 e lo tenne lontano dal rettangolo verde per nove giorni e una partita. Il secondo si registrò invece dal 20 dicembre 2024 al 13 gennaio  2025 e fu un infortunio alla coscia che, protrattosi per venticinque giorni, gli fece saltare quattro match. Dal 2 al 23 novembre 2025 dovette invece fare i conti con un infortunio al bicipite femorale per il quale dovette saltare due incontri. Dal 2 al 24 gennaio di quest’anno dovette disertare quattro sfide per un problema fisico. E ora questo stop forzato da cui conta di riprendersi quanto prima.

Cristiano Comelli